Fondée sur un recueil d'informations normé (questionnaire laissant une zone de liberté de l'expression réduite, aussi bien pour l'enquêteur que pour l'enquêté) auprès d'échantillons représentatifs de la population étudiée, faisant ensuite l'objet de traitements statistiques.

Si, dans la plupart des cas, l'analyse des données chiffrées vise simplement à décrire une situation, des analyses multivariées plus sophistiquées permettent d'expliquer et de comprendre des phénomènes mesurables (positionnements différentiels, leviers de prescription, de conseil, d'achat…).